Las limitaciones del índice de masa corporal, sobre todo en los individuos atléticos y de constitución robusta ha obligado al desarrollo de índices más exactos para determinar la adiposidad. En efecto, el IMC no tiene en cuenta que los músculos tienen un peso mayor que la grasa y, por tanto, que un sujeto con una elevada muscularidad puede exhibir un IMC alto pese no tener "un átomo" de grasa. Para estos sujetos, se han desarrollado métodos para determinar el indice o porcentaje de grasa corporal
Se define como porcentaje de grasa corporal la parte del cuerpo no magra (es decir la no formada por músculos, huesos, órganos, sangre, etc) constituída por tejido adiposo. Es un parámetro mucho más exacto que el índice de masa corporal para definir el estado de adiposidad, si bien se utiliza menos debido a que su determinación no es sencilla. Se aceptan, por regla general, los siguientes valores para la población en general:
Edad hasta los 30 años entre 30 y 50 años > 50 años
Mujeres 14-21% 15-23% 16-25%
Hombres 9-15% 11-17% 12-19%
Se aceptan valores del índice de grasa corporal entre 25 y 31% para las mujeres y entre el 18 y 25% para los hombres. Se consideran obesas las mujeres con un índice de grasa corporal > 32%, y obesos los hombres con un indice de grasa corporal > 25%
Existen varios procedimientos para determinar el índice de grasa corporal, algunos de ellos como la absorciometría de rayos X de energia dual o el análisis de impedancia bioeléctrica que solo están al alcance de las Clínicas de Obesidad. Más sencillo es el método del peso debajo del agua: Este método determina el volumen del cuerpo: primero se pesa a la persona en seco, luego se la sumerge en el agua, dentro de un tanque y se vuelve a pesar. El hueso y el músculo tienen más densidad que el agua y la grasa tiene menos densidad que el agua. Una persona con más hueso y músculo pesará más en el agua que una persona con menos hueso y músculo. El volumen del cuerpo es calculado y luego se calcula la densidad del cuerpo y el porcentaje de grasa.
Unos métodos más sencillos que pueden llevarse a cabo sin grandes inversiones en equipos son el cociente circunferencia de la cintura/circunferencia de las caderas y el grueso del pliegue adiposo.
Cociente circunferencia de la cintura/circunferencia de la cadera:
Descrito en 1993 por D. Singh de la Universidad de Texas en Austin, este parámetro señala como está distribuido el tejido adiposo en el torso. Se debe utililizar una cinta métrica no deformable, que se ajusta sin apretar a la cintura a la altura de ombligo, paralela al suelo, y en las caderas en la parte donde más sobresalen los huesos.
Se acepta como óptimos los valores de 0.7 para el hombre y de 0.9 para la mujer.
Algunos autores calculan el % de grasa corporal a partir de la circunferencia de la cintura (hombres) y de la cintura-cadera, muñeca-antebrazo (mujeres). Las medidas en las caderas y en el antebrazo se debe realizar en el lugar de máximo diámetro
Así para los hombres: PCM = 98.42+[(1.082*PC)-(4.15*CC)] y
% de grasa = (PC-PCM) / PC*100
Siendo PCM Peso Corporal Magro
PC Peso Corporal
CC Circunferencia de la Cintura
y para las mujeres:
PCM=8,987+0,732*(PC)+3,786(CM)-0,157*(Ccad)-0,249*CC+0,434*(CAnt) y
% de grasa = (PC-PCM)/PC*100
siendo
Siendo PCM Peso Corporal Magro
PC Peso Corporal
CC Circunferencia de la Cintura
CM Circunferencia de la muñeca
Ccad Circunferencia de las caderas
Cant Circunferencia del antebrazo
La determinación de la grasa corporal es interesante ya que permite llevar un seguimiento más preciso acerca de donde proviene el peso ganado o perdido haciendo los correspondientes ajustes en la dieta. Además, el índice de grasa corporal permite también pronosticar el riesgo que tiene el sujeto de padecer determinadas enfermedades, en particular las que se refieren al sistema circulatorio.
¿Qué significa exactamente el cociente circunferencias cintura/cadera?
La salud no solo esta relacionada con la cantidad de grasa que se tiene sino también de como esta se localiza en el cuerpo. La mayoría de la gente almacena la grasa en la barriga (como una manzana) o en las caderas (como una pera). Estudios propectivos realizados en miles de sujetos han demostrado que el cociente circunferencia de la cintura/caderas es un buen predictor del riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, ictus y otros problemas cardiovasculares.
La tabla siguiente muestra el riesgo vascular predecible a partir del cociente cintura/caderas
Hombres Mujeres Riesgo vascular
< 0.9 l<0> 1.0 > 0.9 Riesgo elevado
Medida del pliegue
Dado que la mayoría de la grasa se acumula en el área subcutánea, un procedimiento sencillo para calcular el índice de grasa corporal consiste en medir con unos calibres adecuados el grueso del pliegue cutáneo en algunas zonas del cuerpo, en particular en la cintura, donde se acumulan los llamados michelines. Se han publicado numerosos métodos y ecuaciones para calcular el índice de grasa corporal en a partir de los valores del pliegue cutáneo medido en una o varias áreas del cuerpo.
El método más utilizado es el denominado de Jackson-Pollock que utiliza la siguiente ecuación:
DB= 1.11200000 - 0.00043499(X) + 0.00000055(X)(X) - 0.00028826 (A)
DB = densidad corporal
X = Suma de los pliegues cutaneos en el pecho, axila, triceps, subescapular, abdomen, supraíliaco y muslo en mm
A = Edad en años
La medida de los pliegues cutáneos se lleva a cabo de la manera siguiente (todas las medidas se deben realizar del lado derecho)
Hombre:
Pecho: pliegue diagonal entre el sobaco y el pezón
Midaxilar; pliegue horizontal justo debajo del sobaco
Triceps: pliegue vertical, en el centro entre el hombro y el codo
Subescapular: diagonal, justo debajo del homoplato
Abdomen: pliegue vertical, a tres centímetros del ombligo
Suprailíaco: diagonal justo encima de la cresta ilíaca
Muslo; pliegue vertical en el medio entre la rodilla y la parte superior del muslo
Mujeres
Pecho: pliegue diagonal entre el sobaco y el pezón
Midaxilar; pliegue horizontal justo debajo del sobaco
Triceps: pliegue vertical, en el centro entre el hombro y el codo
Subescapular: diagonal, justo debajo del homoplato
Abdomen: pliegue vertical, a tres centímetros del ombligo
Suprailíaco: diagonal justo encima de la cresta ilíaca
Muslo; pliegue vertical en el medio entre la rodilla y la parte superior del muslo
REFERENCIAS
Gallagher D, Heymsfield S, Heo M, Jebb S, Murgatroyd P, Sakamoto Y (2000). "Healthy percentage body fat ranges: an approach for developing guidelines based on body mass index.". Am J Clin Nutr 72 (3): 694-701.
Jackson, A.S. & Pollock, M.L. (1978) Generalized equations for predicting body density of men. British J of Nutrition, 40: p497-504. (pliegue cutáneo)
Jackson, et al. (1980) Generalized equations for predicting body density of women. Medicine and Science in Sports and Exercise, 12:p175-182.
Reference: Welborn T.A. et al. Waist-hip ratio is the dominant risk factor predicting cardiovascular death in Australia. Medical Journal of Australia 1/15 December 2003;179:580-585






